Die Welt der Elektroautos könnte bald einen bedeutenden Akteur begrüßen. Eine kürzlich von Techcrunch veröffentlichte Information berichtet über ein zurückhaltendes, aber ambitioniertes Start-up, das von Jeff Bezos persönlich finanziell unterstützt wird. Der Name? Slate Auto. Ihr Ziel? Einen Elektro-Pick-up zu einem revolutionären Preis ab 2026 auf den Markt zu bringen, was potenziell den gesamten aktuellen Markt verändern könnte.
Ein elektrisierendes Projekt für 25.000 Euro
Slate Auto, im Bundesstaat Michigan ansässig, wo die amerikanische Automobilindustrie ihren Ursprung hat, plant etwas, was keinem Hersteller bislang gelungen ist: einen zweisitzigen Elektro-Pick-up für weniger als 25.000 Dollar (ca. 23.000 Euro) anzubieten. Diese Initiative erinnert stark an die Philosophie von Henry Ford mit seinem Modell T, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Automobilisierung für viele Menschen möglich machte.
Das angestrebte Modell soll sich direkt von „bezahlbaren Ikonen“ inspirieren lassen, die die Automobilgeschichte geprägt haben, wie dem Ford T oder dem Volkswagen Käfer. Diese Fahrzeuge haben die Mobilität revolutioniert und sie für viele zugänglich gemacht. Die Strategie scheint klar zu sein: Das Wesentliche anbieten, ohne überflüssige Schnörkel, jedoch mit einer 100% elektrischen Antriebstechnik, die den heutigen Herausforderungen gerecht wird.
Ein geheimes Team von Experten gegründet
Das 2022 gegründete Unternehmen hat mit einer anfänglichen Investition des Amazon-Gründers sein Team sorgfältig ausgewählt und Talente aus der Automobilindustrie abgeworben. Laut der LinkedIn-Seite des Unternehmens hat Slate Auto heute zwischen 201 und 500 Mitarbeiter, darunter ehemalige Mitarbeiter von:
- Ford und General Motors, historischen Giganten der Automobilbranche
- Stellantis, einem multinationalen Unternehmen, das aus der Fusion von PSA und FCA hervorgegangen ist
- Fisker und Canoo, Start-ups, die sich auf Elektrofahrzeuge spezialisiert haben
Diese Ansammlung von Talenten aus sowohl traditionellen Herstellern als auch neuen Akteuren der Elektromobilität zeigt eine hybride Strategie. Slate Auto scheint darauf abzuzielen, die Massenproduktionsexpertise der einen mit der Agilität und Innovation der anderen zu kombinieren.
Die Bezos-Strategie in der Automobilindustrie: über Rivian hinaus
Es ist nicht Jeff Bezos‘ erste Ausfahrt in die Automobilwelt. Der Milliardär hat bereits 1,3 Milliarden Dollar in Rivian investiert, einen amerikanischen Hersteller von Premium-Elektrofahrzeugen. Doch mit Slate Auto scheint sein Ansatz radikal anders zu sein.
Während Rivian das Premium-Segment mit Modellen wie dem R1T mit einem Preis ab 73.000 Dollar anvisiert, zielt Slate Auto auf den unteren Preissektor mit einem Preis, der dreimal niedriger ist. Diese Strategie erinnert an die von Amazon: Produkte für die breite Masse zugänglich zu machen in dem Bestreben, eine umfassende Demokratisierung zu erreichen.
Eine beachtliche technische und wirtschaftliche Herausforderung
Einen Elektro-Pick-up zu diesem Preis anzubieten, stellt eine noch nie dagewesene technische Herausforderung dar. Zum Vergleich sind hier die aktuellen Preise für verfügbare oder angekündigte Elektro-Pick-ups:
| Modell | Startpreis | Einführungsjahr |
|---|---|---|
| Rivian R1T | 73.000 Dollar | 2021 |
| Ford F-150 Lightning | 55.000 Dollar | 2022 |
| Tesla Cybertruck | 60.000 Dollar | 2023 |
| Slate Auto (Projekt) | 25.000 Dollar | Geplant für 2026 |
Die Frage nach den Batteriekosten, die etwa 30 bis 40% des Preises eines Elektrofahrzeugs ausmachen, wird entscheidend sein. Slate Auto muss entweder einen bedeutenden technologischen Fortschritt erzielen oder sich mit geringeren Margen zufrieden geben, die durch hohe Verkaufszahlen kompensiert werden.
Ein Projekt, das den Markt neu definieren könnte
Falls es Slate Auto gelingt, ihre Versprechen einzuhalten, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf den Markt für Elektrofahrzeuge haben. Ein Preis von 25.000 Dollar würde diesen Elektro-Pick-up auf das Niveau vergleichbarer Verbrenner-Fahrzeuge heben und damit eine der Hauptbarrieren für die breite Akzeptanz von Elektroautos beseitigen: die höheren Anschaffungskosten.
Dieser Ansatz erinnert an Teslas Anfangszeiten, jedoch mit einer gegensätzlichen Strategie. Während Elon Musk zunächst das Hochpreissegment anvisierte, um schrittweise günstigere Modelle zu finanzieren, scheint Bezos direkt den Massenmarkt anzugehen, wahrscheinlich gestützt auf seine erheblichen finanziellen Ressourcen.
Der angegebene Zeitrahmen sieht die Markteinführung noch für Ende 2026 vor und gibt Slate Auto weniger als zwei Jahre Zeit zum Entwickeln, Testen und Vorbereiten der Produktion ihres Fahrzeugs. Ein sehr enger Zeitrahmen in der Automobilindustrie, der jedoch an die Flexibilität erinnert, die Amazon in seinen verschiedenen Geschäftsbereichen zeigt.
Der Erfolg dieses gewagten Projekts wird nicht nur von den technischen und industriellen Fähigkeiten von Slate Auto abhängen, sondern auch von ihrer Fähigkeit, ein effektives Vertriebs- und Servicenetzwerk zu schaffen – eine Herausforderung, der sich selbst Tesla nach mehr als einem Jahrzehnt noch stellen muss.
