Die Luft über Mexiko-Stadt ist dünn, scharf wie ein Morgenkaffee ohne Zucker. Genau das mag Max Verstappen. Während der Grand Prix näher rückt, wirkt der Red-Bull-Pilot ruhig, fast gelassen – einer, der weiß, wie sich ein Auto in dieser Höhe anfühlen muss. Seit Austin hat er den Rückstand auf den WM-Leader auf 40 Punkte zusammengeschmolzen. Der Trend ist sein Freund. Und bei McLaren? Da kann dieser Zwischenstopp aufs Gemüt schlagen. Hart.
Ein Kurs, der Verstappen liegt – und McLaren wehtut
Fünf Siege hat Verstappen hier schon geholt; Zahlen, die nicht nur im Statistikbuch glänzen, sondern auf der Strecke Gewicht haben. Gerade jetzt, wo McLaren gegen Saisonende ein wenig an Biss verliert, wo das Auto manchmal wirkt wie ein guter Tänzer mit schweren Schuhen. Die RB21 dagegen – sie passt zu diesem Layout wie eine enge Handschuhnaht: straff, präzise, ohne Zögern. Ein kleiner Haken im Ablauf: Im ersten Freien Training überlässt Verstappen das Lenkrad dem jungen Arvid Lindblad. Kein Drama, eher ein Auftakt mit angezogener Handbremse.
Wir sind derzeit auf einer richtig positiven Welle, sagt Verstappen sinngemäß im Vorfeld der ersten Sessions, zitiert von motorsport.netxgen. Wir wollen weiter drücken und jedes Quäntchen aus dem Auto ziehen – die Crew schuftet dafür bis in die Abendstunden. Man hört es zwischen den Zeilen: Das Team vertraut dem Paket, der Fahrer seinem Gefühl. So entsteht Tempo.
Der Kurs selbst spielt dem Auto normalerweise in die Karten, erklärt er weiter. Am Ende wird es auf Reifenpflege und Grip ankommen. Die Höhe macht die Luft dünn – weniger Dichte, weniger Abtrieb, andere Kühlung. Das trifft alle, aber nicht alle gleich. Wer seine Gummis zum Singen bringt, spart Nerven. Und Mexiko? Immer ein Fest. Warmherzige Stimmung, Farben, Musik. Zwei Läufe am Stück dort zu fahren – das kitzelt die Sinne und fordert den Kopf. Genau die Art Wochenende, die Verstappen mag: wenig Spielraum, viel Gefühl, klare Kante. Wenn das Auto atmet, beißt er zu.
Kurz gesagt
Der Mexiko-GP steht vor der Tür und Verstappen kommt mit breiter Brust. Fünf Triumphe auf dieser Strecke sprechen für sich – keine andere Truppe hat dort so oft abgeräumt. Ein Pfund, das gegen McLaren wirkt: Es nährt sein Selbstvertrauen genau dort, wo die Papaya-Fraktion gerade an Boden verliert.
